鏡の前でふと
「最近、肌がどんよりして見える」
「ハリや透明感が薄れてきた」
と感じることはありませんか？

高価なスキンケアを重ねても変化が出にくい──
そんなときに見落としがちなのが、実は「腸の環境」です。
腸内に棲む細菌たち＝腸内フローラは、消化や免疫だけでなく、肌やエイジングにも深く関わっています。
今回は腸内フローラとエイジングの関係、そして日々の生活でできる腸活についてもご紹介します。

 

そもそも腸内フローラとは？なぜエイジングに関わるのか

 

「腸内フローラ」とは、腸の中に棲む細菌たちの集まりのこと。
正式には「腸内細菌叢（ちょうないさいきんそう）」と呼ばれ、なんと約100兆個・1,000種類以上の菌が腸内で共存していると言われています。
その姿が花畑のように見えることから、“フローラ（flora＝花畑）”という名前がつけられました。
腸内フローラの組成は人それぞれ異なり、3歳ごろまでの生活環境や、その後の食習慣・生活習慣・年齢などによって変化していきます。

 

腸内フローラを構成する3つの菌

腸内フローラは大きく分けて以下の3タイプで構成されます。

- 善玉菌（有用菌）
ビフィズス菌や乳酸菌など。短鎖脂肪酸をつくり出して腸を弱酸性に保ち、悪玉菌の増殖を防ぎます。

- 日和見菌（平常無害菌）
バクテロイデス菌や連鎖球菌など。腸の状態によって善玉菌にも悪玉菌にもなる菌。腸内の環境によってその働きが変わります。

- 悪玉菌（有害菌）
ウェルシュ菌やサルモネラ菌など。腸内環境を悪化させる一方で、たんぱく質を分解する役割もあり、実はゼロでは困る存在。

腸内フローラが果たす3つの役割

腸内フローラは、健康と美容の両面で次のような働きを担っています。

- 消化と栄養吸収
人が消化できない食物を分解し、短鎖脂肪酸やビタミンなど、美容や健康に役立つ成分をつくり出します。

- 免疫機能のサポート
腸には全身の免疫細胞の約6割が集まっており、腸内環境が整うことで免疫力が高まり、外的ストレスからも守られます。

- 腸内環境の維持
フローラのバランスが崩れると、便秘や下痢だけでなく、アレルギーや肥満、さらには肌トラブルや老化の進行にもつながることがわかっています。

理想的なバランスは「善玉菌2：悪玉菌1：日和見菌7」。
加えて、近年では“菌の多様性”も重要視されています。
つまり、さまざまな菌がバランスよく共存することが、アンチエイジング、そして美肌のカギなのです。

 

腸は全身とつながっている──脳・肌・エイジングへの影響

 

腸と脳の深いつながり「脳腸相関」

腸は「第二の脳」と呼ばれるほど、自律神経やホルモンを介して脳と密接につながっています。
たとえば、緊張するとお腹が痛くなったり、逆に腸の調子が悪いと気分まで沈んでしまったり──
これはまさに腸と脳が互いに影響し合っている証拠です。
近年の研究では、腸内環境がストレスや気分だけでなく、睡眠・食欲・認知機能など、幅広い働きに関与していることも明らかになってきています。

腸と肌はつながっている

腸内環境が乱れると、有害な物質が腸内で発生し、血流を通じて全身に巡ります。
すると肌のターンオーバーが乱れ、ニキビや乾燥、くすみなどのトラブルを引き起こすことも。
「最近スキンケアの効果を感じにくい」と思ったとき、その原因が腸にある可能性は少なくありません。
美肌を保つには、外からのケアだけでなく“腸からのケア”が必要なのです。

腸内フローラを乱す要因

腸内フローラのバランスを崩す原因には、次のようなものがあります。

・脂質や動物性たんぱく質の摂りすぎ、アルコールなどの食生活の乱れ
・睡眠不足
・ストレス
・抗生物質の服用

さらに見逃せないのが 加齢 です。
年齢とともに腸内フローラは変化し、若い頃に多かった善玉菌は減少し、悪玉菌が優勢になりがちに。
その結果、腸内環境が悪化し、免疫力や代謝が低下、さらには全身の疾患リスクなど老化を加速させる一因となってしまいます。

美肌のために整えたい！腸内フローラ改善法

食べ物で腸を整える

「腸活」とは、腸内に棲む細菌のバランス＝腸内フローラを整えて、健やかな腸環境をキープすること。
腸内に“さまざまな種類の菌”が存在していることが大切ですが、偏った食生活を続けていると腸内細菌のエサも偏ってしまい、似たような菌ばかりが増えて多様性が失われることがわかっています。
腸内フローラのバランスを整えるために、食事では次の3つを意識しましょう。

- 主食・主菜・副菜をそろえ、バランスよく食べる
ごはんやパンなどの主食、肉・魚・卵・大豆の主菜、野菜・きのこ・海藻類の副菜を組み合わせて、栄養をまんべんなく摂る。

- 善玉菌を含む食品を取り入れる
ヨーグルト、納豆、味噌、ぬか漬け、甘酒などの発酵食品は、腸に直接善玉菌を届けてくれます。

- 善玉菌のエサになる食品を一緒に食べる
海藻、根菜、大豆食品に豊富な食物繊維やオリゴ糖は、腸内で善玉菌を育てるサポートに。

生活習慣で腸を整える

特に睡眠不足や強いストレスは腸に負担をかけます。
しっかり睡眠をとり、リラックスできる時間を持つことで、心身ともに整いやすくなります。
さらに、適度な運動は腸のぜん動を促し、腸内細菌のバランス改善にもつながります。

現代の食生活だけで腸が必要とする栄養素を毎日十分に摂るのは難しいもの。
そんなときに役立つのが、腸活をサポートするインナーケアアイテムです。

・善玉菌を育てる＝プレバイオティクス
・善玉菌を届ける＝プロバイオティクス
・善玉菌を働かせる＝ポストバイオティクス

この善玉菌への３つのアプローチを1包で叶えられるのが COTOCA（コトカ）。
さらにコトカは、ただ腸内環境を整えるだけではなく、エイジングの大敵”糖化”にもアプローチできるのが最大の特徴です。

- 抗糖化成分を贅沢配合
沈香葉200mg・ヒシエキス・4種のハーブエキスを配合。糖とタンパク質の結合を抑え、肌のくすみやたるみの原因となる老化物質「AGEs」の蓄積を防ぐサポートをします。

- 腸内環境を多方面からケア
1包に3種類の食物繊維、24種類・4011億個の乳酸菌を配合。さらに、近年注目の酪酸菌や7種類の穀物麹も加え、腸のバリア機能を高めます。

- 「腸活＋糖化対策」の両立
食前に飲むことで血糖値の急上昇を防ぎつつ、腸内細菌の働きをサポート。腸活と糖化対策を同時に叶える、新時代のインナーケアです。

こんな方におすすめ
・甘いものや炭水化物が好き
・食後に眠くなりやすい
・肌のくすみ・たるみが気になる
・いつまでも若々しくいたい

コトカは、糖化研究専門の大学教授による成分監修＆ヒト臨床試験済み。
3年かけて開発された「次世代型インナーケアサプリ」として、美容と健康を支える心強い味方です。

 

腸内フローラは、消化や免疫はもちろん、美容やエイジングにも深く関わっています。
つまり「腸を意識すること＝未来の美しさを育てること」。
今日の小さな一歩が、数年後の自分を変えていきます。
ぜひ毎日の習慣に腸活を取り入れてみてください。